2023年11月12日，"绿水青山"中国休闲运动挑战赛在扬州生态科技城拉开帷幕。这场集桨板运动与路跑赛事于一体的国家级赛事，吸引了来自全国近400名运动爱好者参与角逐。赛事在"七河八岛"这一长江、淮河、大运河、南水北调新运河"四水"交汇的生态湿地中展开，将时尚运动与古老运河文化完美融合，成为展现扬州"最美窗口"的独特窗口。

作为扬州地区首次举办的国家级"绿水青山"系列赛事，本次比赛选址具有特殊地理意义的生态科技新城。这里不仅是长江、淮河、大运河与南水北调新运河的交汇点，更拥有国内保护最完好的河岛湿地资源。赛事组委会表示，这片生态禀赋优良的区域，为水上运动与陆地运动的结合提供了天然舞台，让参赛者在竞技中感受自然之美。

赛事组织方特别设计了多元化的竞技项目，包括单人两项赛、Mini单人两项赛、混合接力赛以及单项赛等。比赛分为男子/女子U18组、U15组、大学生组、公开组、大师组共10个组别，参赛选手年龄跨度从不足10岁到60多岁，覆盖了全年龄段运动人群。这种包容性的赛制设计，既满足了不同年龄层运动爱好者的参与需求，也体现了赛事对全民健身理念的践行。

国家体育总局水上运动管理中心一部部长张敏在开赛仪式上指出，桨板运动作为近年来深受年轻人喜爱的户外水上运动，已在国内形成规模化发展态势。目前全国注册的桨板俱乐部达570家，考证学员数量突破3万人。此次赛事创新性地将桨板运动与路跑项目结合，不仅拓展了传统赛事的竞技维度，更通过"水陆两栖"的多视角竞技形式，为户外运动爱好者提供了全新的互动体验。

扬州市生态科技新城党工委书记李桂山在致辞中强调，赛事落户生态科技新城将为"生态+体育"融合发展注入新动能。他介绍，当地正依托"七河八岛"水系资源，积极引进帆船、赛艇等多元水上运动业态，通过赛事活动的辐射效应，推动水上运动走进群众生活。这种"以赛促体"的发展模式，既彰显了扬州作为"好地方"的生态优势，也为全民健身与全民健康协同发展提供了实践样本。

赛事承办方表示，本次挑战赛不仅是一场竞技盛会，更是一次生态文化与运动精神的深度交融。参赛者在桨板4公里与路跑3公里的双重挑战中，既要克服水域环境的复杂性，又要应对陆地运动的耐力考验。这种独特的赛制设计，既考验着选手的综合运动能力，也对赛事组织方的保障水平提出了更高要求。

作为国家级赛事，"绿水青山"中国休闲运动挑战赛的举办，标志着扬州在体育赛事专业化、生态化发展道路上迈出重要一步。通过将传统运河文化与现代运动项目相结合，赛事不仅为运动爱好者提供了展示风采的舞台，更以实际行动诠释了"绿水青山就是金山银山"的发展理念，为区域体育产业转型升级注入了新活力。